Comme en 2022, les Lyonnais se hissent une fois de plus en finale de Challenge Cup. Une nouvelle épopée européenne de haute volée pour le LOU, qui s’est facilement disposé du Racing 92 ce dimanche après-midi dans le dernier carré. Devant au score pendant presque l’intégralité de la rencontre, les hommes en rouge ont fait forte impression à Gerland, de très bonne augure avant de défier Bath le 23 mai prochain à Cardiff.
Comme en 2022, les Lyonnais se hissent une fois de plus en finale de Challenge Cup. Une nouvelle épopée européenne de haute volée pour le LOU, qui s’est facilement disposé du Racing 92 ce dimanche après-midi dans le dernier carré. Devant au score pendant presque l’intégralité de la rencontre, les hommes en rouge ont fait forte impression à Gerland, de très bonne augure avant de défier Bath le 23 mai prochain à Cardiff.
Rattez (27'), Saginadze (50')
Tries
Escobar (35'), Labarbe (54')
Berdeu (28', 51')
Conversions
Tedder (55')
Berdeu (24', 47', 62', 67', 72')
Penalties
Tedder (22')
Le rendez-vous est pris. Le vendredi 23 mai, les Lyonnais tenteront d’écrire une ligne de plus dans le palmarès du club face à une équipe de Bath qui carbure dans son championnat domestique cette saison. Un défi de taille pour les hommes de Karim Ghezal, mais loin d’être une mission impossible sur la pelouse du Principality Stadium.
Dominateurs face au Racing 92 ce dimanche, les Rhodaniens pourront donc aborder cette finale de Challenge Cup avec une certaine confiance, eux qui n’ont jamais douté face à des Franciliens sans solution. Un succès sans appel et c’est un nouveau sacre désormais à portée de main.
Triste première mi-temps
Plus qu’une simple qualification, les deux écuries tricolores jouaient leur saison ce dimanche… Et ça s’est vu. Sans doute bridés par l’enjeu, c’est une triste entame pour le public du Matmut, qui a dû se contenter de seulement quelques miettes pendant quarante premières minutes bien moroses. Des en-avants à la pelle, une multitude de déchets techniques et très peu d’initiatives, ce début de match n’aura malheureusement pas été à la hauteur des fortes ambitions des deux formations. Huitième et dixième en Top 14, une place dans le Top 6 est en effet loin d’être garantie pour Lyon et le Racing, sous la menace de finir sur une triste année blanche. De quoi mettre encore plus de pression sur ce choc qui pourrait bien faire basculer le cours de toute une campagne.
Une inspiration signée Baptiste Couilloud qui envoie Vincent Rattez en terres promises, voilà comment Lyon a débloqué son compteur juste avant la demi heure de jeu. Après un départ petit-côté, tout en filou, le demi de mêlée international se joue d’une défense francilienne en retard et sert parfaitement son centre Josiah Maraku en bord de touche. Deux passes plus loin et l’ailier du LOU s’en va à dame pour faire exulter ses supporters venus en nombre. Une euphorie qui n’aura pourtant été que de courte durée dans les travées de Gerland.
Alors que l’on pensait les Lyonnais enfin bien rentrés dans la partie, les troupes de Karim Ghezal retombent dans leurs travers juste avant la pause et relancent complètement les débats. Réduits à quatorze et rejoints au score après une réalisation en force de Diego Escobar, toutes les cartes semblaient rabattues. 10-8 au changement de côté et tout était encore possible.
La machine lyonnaise
Après une première période poussive, marquée par un jeu haché et un manque cruel de rythme, les locaux ont montré un tout autre visage au retour des vestiaires. Une belle réaction qui donne aux Rouge et Noir de l’air dans cette partie jusqu’ici accrochée. Au terme d’une belle séquence, Beka Saginadze fait déjà le break côté lyonnais (50’, 20-8), eux qui ont su hausser le ton grâce à leurs avants conquérants. Alors que les hommes de Patrice Collazo tentent en effet de réagir, c’était bien trop peu pour espérer faire le poids face à une équipe lyonnaise qui gagne désormais tous ses duels.
Si une contre attaque éclair conclue par Kléo Labarbe, se gratifiant de son premier essai en professionnel (54’), redonne de l’espoir aux Ciel et Blanc, les Nanterrois vont ensuite sombrer dans l’antre du LOU. Emmené notamment par un Léo Berdeu des grands jours, auteur de 19 points et une nouvelle prestation de très bonne facture, les Lyonnais vont finalement se détacher dans les ultimes échanges. Une fin de match, entièrement à sens unique, qui a vite tourné à la démonstration.
En route vers Cardiff
Si les supporters des Gones n’ont pas toujours connu un long fleuve tranquille en Top 14 cette saison, les habitués du Matmut Gerland peuvent enfin souffler : le LOU sera bien de la fête dans la capitale galloise le vendredi 23 mai prochain. Trois ans après avoir écarté Toulon à l’Orange Vélodrome de Marseille, les Rhodaniens auront une nouvelle occasion de soulever le prestigieux trophée dans trois semaines, cette fois contre les Anglais de Bath, vainqueurs d’Édimbourg (24-39).
Leader de la Premiership, le club de Sommerset brille dans son championnat outre-Manche et voudra bien faire de même sur la scène continentale. Portés par un Finn Russell, métronome d’une attaque bien huilée, les hommes de Johann Van Gran vendront chèrement leur peau sur la pelouse mythique de la sélection galloise. Rendez-vous dans un peu moins de trois semaines pour un “crunch” franco-anglais qui promet de faire des étincelles.
Tuipulotu (18'), Penalty Try (42'), Price (64')
Tries
Underhill (8'), Dunn (30', 53'), Barbeary (59'), Annett (75'), Pepper (78')
Thompson (19', 65')
Conversions
Russell (9', 54', 76')
Thompson (37')
Penalties
Russell (63')
