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Si vous étiez devant la finale de Champions Cup entre Bordeaux et Northampton ce samedi après-midi, comme pas moins de trois millions de téléspectateurs, vous n’êtes sûrement pas passé à côté de l’échauffourée en fin de match. Mais que s’est-il réellement passé sur la pelouse du Principality ? Récit de cette altercation qui crée la polémique outre-Manche.
Coles (1', 40')
Tries
Penaud (5', 36'), Coleman (20'), Cazeaux (55')
Smith (2', 40')
Conversions
Jalibert (21')
Smith (24', 32')
Penalties
Jalibert (28'), Lucu (44')
Alors que les passionnés du ballon ovale aiment à vanter les vertus de leur sport : noble, respectueux, un sport de gentlemen, la fin de match entre Bordeaux et Northampton ce samedi après-midi a offert un tout autre visage… À peine le coup de sifflet final de Nika Amashukeli, arbitre de cette finale 2025 de Champions Cup, retentissait sur la mythique pelouse de Cardiff, que les caméras capturaient une scène tendue entre Henry Pollock, jeune espoir des Saints, et Jefferson Poirot, pilier emblématique de l’UBB, alors prêts à en découdre.
Chambrage ou échange plus musclé ? La cause de cette altercation remonterait en effet à des propos peu élégants tenus par certains joueurs de Northampton dans la presse, plus tôt dans la semaine. “Les gars de Northampton ont dit des trucs qu’on n’a pas trop appréciés, a précisé Matthieu Jalibert, lui aussi au cœur de l’échauffourée. Je leur ai rappelé qu’ils ne connaissent pas notre histoire, qu’ils ne savent pas d’où on venait”. Mais comment un simple échange verbal a-t-il pu dégénérer au point de retrouver Poirot le maillot déchiré et Pollock hors de lui ? C’est toute la question qui agite nos voisins britanniques depuis la fin de cette édition 2024/2025 de la Coupe d’Europe.
Selon le camp anglais, tout aurait commencé par un échange tendu entre leur capitaine Fraser Dingwall et Matthieu Jalibert. Mais c’est bien Henry Pollock qui aurait été violemment pris à partie, suscitant l’indignation outre-Manche, où l'on parle d’une “attaque gratuite” contre leur jeune prodige : “Henry a été particulièrement touché parce que cet incident n’était ni justifié ni conforme à l’esprit du jeu” a déclaré Phil Dowson, manager du club, dans les colonnes du Guardian. Des propos corroborés par son ouvreur Fin Smith, témoin direct de la scène. “Je me souviens qu’ils se sont tous précipités sur lui, qu’ils ont essayé de l’attraper. Quand on vient de gagner une Coupe d’Europe, je suis surpris que la priorité soit d’aller se battre avec un gamin de 20 ans”.
Henry Pollock, la cible facile ?
Quand on est chambreur, on doit aussi l’encaisser. Certes. Mais cet acharnement, jugé “infondé” sur son flanker, ferait l’objet d’une colère grandissante au sein du groupe britannique. Si la confusion règne encore quant aux responsabilités exactes dans cette échauffourée, certaines images montrent Pollock encerclé par plusieurs Bordelais, saisi à la gorge par Tevita Tatafu. Des séquences qui font polémique à Northampton, au point que le club a officiellement déposé une réclamation auprès de la compétition. “Les officiels m’ont dit qu’ils allaient s’en occuper”, a assuré Dowson pour le quotidien anglais. Comme quoi cette affaire est loin d’être close.
Pendant ce temps, à Bordeaux, la fête continue… et les moqueries aussi. En plein cœur des célébrations, les joueurs de l’UBB ont multiplié les références à Pollock : pancartes, imitations de ses gestes ou clins d’œil appuyés à sa célébration, les charges sur Pollock continuent de fuser alors qu’une enquête est donc officiellement ouverte. De quoi raviver les tensions et faire durer l’affaire bien au-delà des quatre-vingts minutes de jeu.
