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Pour la première fois depuis sept ans, le XV de France s'apprête à défier les All Blacks sur leurs terres. Un défi de taille pour Fabien Galthié et son staff, contraints de composer sans une grande partie de leurs cadres, laissés au repos après une saison de Top 14 éprouvante. Alors, quels seront les 23 joueurs qui tenteront de créer l’exploit sous le toit du Forsyth Barr Stadium de Dunedin ce samedi ? Tour d’horizon des dernières tendances et de la composition probable.
“On sait où on met les pieds. Défier les All Blacks chez eux, c’est pour nous tous un moment important”. C’est un Laurent Sempéré, entraîneur de la touche et des tâches spécifiques du XV de France, prudent mais déterminé qui s’est dressé à la presse ce lundi. Une sortie médiatique où l’ancien talonneur a livré quelques indications précieuses sur l’état de forme du groupe France. De quoi nous donner, d’ores et déjà, quelques premiers enseignements sur l’équipe probable.
Avec en effet pas moins de 22 novices dans les rangs bleus, c’est un effectif tricolore largement remanié qui devrait être aligné ce samedi. Mais pas de quoi faire peur au staff français, qui fait confiance à ses jeunes pousses, qui pour beaucoup, découvriront le rugby international contre ce qui se fait de mieux sur la planète.
Fickou en capitane, Slimani en renfort
Parmi les rares éléments chevronnés, Gaël Fickou devrait logiquement hériter du capitanat. Le centre du Racing 92, avec 94 sélections, est de loin le joueur le plus expérimenté du groupe et retrouvera, face aux Blacks, une opposition qu’il connaît bien, étant le seul rescapé du dernier affrontement entre les deux nations.
À ses côtés, Rabah Slimani fera lui aussi figure de “vétéran”. L’ancien pilier clermontois, désormais au Leinster, connaît un regain de forme remarquable en sa fin de carrière, sacré pour sa première saison en Irlande. Rappelé en renfort dans le squad de Fabien Galthié, c’est une belle récompense pour celui dont l’aventure avec les Bleus semblait pourtant terminée il y a encore un an.
Cinq débutants dans le XV
Si Fickou et Slimani seront alors les “vielles têtes” de l’équipe, avec presque le triple de sélections que les reste du XV de départ réuni, cinq joueurs devront eux connaître leur toute première cape. Un moment inoubliable et une belle récompense après des saisons domestiques réussies pour Baptiste Erdocio (MHR), Tyler Duguid (MHR), Alexandre Fischer (ASM), Alivereti Duguivalu (USAP) et l’un de Maël Moustin (MHR) et Tom Spring (Bayonne).
Alors que Joris Segonds a lui aussi été annoncé un temps titulaire, c’est désormais Antoine Hastoy qui devrait débuter à l’ouverture selon les dernières rumeurs. Si le Rochelais semble tenir la corde, la titularisation du Parisien marquerait, elle aussi, une première sous le maillot tricolore.
La compo probable du XV de France
(1-15) : Baptiste Erdocio, Gaëtan Barlot, Rabah Slimani, Hugo Auradou, Tyler Duguid, Alexandre Fischer, Killian Tixeront, Mickaël Guillard, Nolann Le Garrec, Joris Segonds ou Antoine Hastoy, Alivereti Duguivalu, Gaël Fickou (C), Émilien Gailleton, Théo Attissogbe, Maël Moustin ou Tom Spring
