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À l’occasion de ce premier barrage inédit, qui verra Bayonne accueillir Clermont dans son antre, toutes les stars seront de la partie. Ou presque. Seuls Manu Tuilagi et Tevita Tatafu manqueront à l’appel ce vendredi. Pour le reste, ce sont deux équipes types qui fouleront la pelouse de Jean-Dauger.
Sans surprise, les deux formations s’affichent quasiment au complet avant de croiser le fer ce soir dans le Pays basque. Alors que la météo s’annonce capricieuse en cette fin de semaine, fortes pluies et orages prévus sur Bayonne, les coachs, eux, ont décidé de ne rien laisser au hasard. Avec toutes leurs forces vives alignées, à l’exception de Manu Tuilagi, touché aux côtes, ce choc au sommet promet de faire des étincelles.
Bayonne, deux absents majeurs
Si l’Aviron savait déjà qu’il devrait se passer de son pilier phare, Tevita Tatafu, pour son premier match couperet en Top 14 depuis 33 ans, un autre forfait de taille est venu contrecarrer les plans du staff bayonnais… Sorti blessé face au RCT le week-end dernier, Manu Tuilagi sera l’un des grands absents sur la pelouse de Jean-Dauger. Un coup dur pour Grégory Patat et son staff, qui avaient fait de l’international anglais un élément clé de leur dispositif.
Auteur de 20 matchs dans l’élite, l’ancien joueur de Sale a impressionné lors de sa première saison en Top 14. Lui qui formait avec le Fidjien Sireli Maqala une paire de centres redoutable, souvent décrite comme la meilleure du championnat. Remplacé ce soir par Federico Mori, Bayonne pourra toutefois compter sur un joueur d’expérience, fort de 17 sélections avec l’équipe d’Italie.
Autre information notable dans le XV de départ bayonnais : Arthur Iturria sera bien capitaine face à son ancien club, où il a évolué durant 11 saisons.
XV de départ bayonnais (1-15) : Swan Cormenier, Facundo Bosch, Junior Tagi, Arthur Iturria, Alex Moon, Rodrigo Bruni, Baptiste Chouzenoux, Uzair Cassiem, Guillaume Rouet, Joris Segonds, Mateo Carreras, Federico Mori, Sireli Maqala, Tom Spring, Cheikh Tiberghien
Remplaçants (16-23) : Lucas Martin, Pierre Castillon, Baptiste Heguy, Giovanni Habel-Kuffner, Maxime Machenaud, Camille Lopez, Arnaud Erbinartegaray, Pieter Scholtz
Clermont, une équipe type
On prend les mêmes et on recommence du côté de l’ASM. Une semaine après leur large succès face à Montpellier, qui a permis aux Auvergnats de décrocher leur billet pour les phases finales, Christophe Urios a reconduit le même XV de départ que celui aligné au GGL Stadium. Comme face aux Cistes, les Jaunards s’appuieront sur une troisième ligne en grande forme et sur une charnière particulièrement complémentaire. Une équipe type assumée par l’ancien coach bordelais.
De retour pour la première fois depuis la 23e journée et un déplacement à Castres, Michael Alaalatoa remplace Mathéo Frisach (19 ans), qui avait pourtant dépanné avec brio à gauche de la mêlée, dans le seul changement clermontois. L’ex Leinsterman, auteur d’une première saison mitigée en Top 14 (8 matchs disputés), aura à cœur de signer enfin une prestation de référence sous le maillot jaune.
XV de départ clermontois (1-15) : Giorgi Akhaladze, Etienne Fourcade, Regis Montagne, Rob Simmons, Thomas Ceyte, Killian Tixeront, Alexandre Fischer, Pita Gus Sowakula, Baptiste Jauneau, Ben Urdapilleta, Alivereti Raka, Irae Simone, Léon Darricarrere, Bautista Delguy, Alex Newsome
Remplaçants (16-23) : Folau Fainga'a, Michael Ala'alatoa, Thibaud Lanen, Peceli Yato, Anthime Hemery, Sebastien Bezy, Anthony Belleau, Cristian Ojovan
