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Jonny Wilkinson, Matt Giteau ou encore Bryan Habana… l’époque où les galactiques de la Rade roulaient sur le reste du continent semble bien loin. Sans la moindre demi-finale depuis désormais 10 ans, l’attente se fait longue du côté du Stade Mayol. Une disette qui pourrait bien prendre fin dès ce week-end en cas de succès face aux tenants du titre toulousains !
“Le vainqueur de ce quart de finale ira au bout” a déclaré l’ancien pilier du Stade Toulousain Christian Califano cette semaine. Une déclaration qui en dit long sur l’enjeu de ce classique 100% rouge et noir qui nous attend à Toulon dimanche après-midi. Affiche au sommet entre deux cadors du Top 14, ce rendez-vous veut pourtant dire bien plus qu’une simple qualification côté toulonnais. De retour chez les grands après une longue période creuse, le RCT aura à coeur de frapper un gros coup face à son grand rival ce week-end. Un succès qui sera aussi synonyme du renouveau évident chez les hommes de Pierre Mignoni.
2025, enfin la bonne ?
Premiers de leur poule cet hiver et très larges vainqueurs des Sarries en huitièmes de finale, les Toulonnais continuent d’impressionner en Europe cette saison. Un retour au premier plan qui semblait pourtant irréel il y a un an. Auteurs d’une campagne cauchemardesque avec un 0/4 en phase de poules et un maigre total de deux petits points de bonus défensifs, c’est une formation toulonnaise humiliée qui est sortie par la petite porte au mois de janvier 2024. Comme quoi tout peut changer très vite dans le monde du rugby.
Battus à domicile par le Munster et une équipe d’Exeter à la peine en Premiership, les Varois ont également subi deux revers loin de leurs bases face à Northampton et Glasgow. Quatre matchs qui auront sans doute servi d’apprentissage, mais qui ont fait l’effet d’un électrochoc au sein du groupe sudiste. Peut-être bien qu’il fallait sombrer pour mieux repartir… 15 mois après et le contexte est bien tout autre aux bords de la Méditerranée. Troisièmes du Top 14 et sur le point de réaliser sa meilleure campagne européenne en 10 ans, les Toulonnais voient la vie en rose en 2025.
Enfin prête à redorer son blason et rajouter une quatrième étoile au-dessus du muguet, le rêve se rapproche de plus en plus pour l’écurie varoise. Une nouvelle victoire majuscule ce dimanche et on pourra bel et bien dire que le grand Rugby Club Toulonnais est de retour.
Toulon - Toulouse : un rendez-vous à ne pas manquer
Si le Leinster et Bordeaux auront bien évidemment eux aussi leur carte à jouer d’ici la grande finale à Cardiff le 24 mai prochain, ce Toulon-Toulouse est sans doute ce qui se fait de mieux en Europe actuellement. À la lutte pour le Top 2 en Top 14, les deux puissances du rugby français se retrouvent cette fois-ci en Europe, une compétition qui historiquement réussi bien aux deux clubs de l’Hexagone. Les six étoiles toulousaines contre les trois étoiles toulonnaises, voilà l’énorme face à face qui se profile sous le soleil du Stade Mayol.
Malgré la bonne forme du moment et les deux dernières rencontres victorieuses à la maison face aux Stadistes, il faudra créer la sensation côté RCT pour espérer remporter ce choc des titans ce dimanche. Un défi de taille, certes, mais qui n’est pas impossible à relever selon le centre international toulonnais, Antoine Frisch : “Je pense que l’on peut battre n’importe quelle équipe, surtout à Mayol car on sera transcendé, a t-il confié à RMC Sport. On est invaincu à domicile depuis le début de la saison et il y a une certaine confiance inconsciente à chaque fois que l’on joue ici”.
