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La Champions Cup est de retour ce vendredi avec le début des tant attendues phases finales. Qui décrochera son ticket pour le final 8 et qui verra ses rêves de titre s’écrouler ? On vous donne nos pronos pour les huitièmes de finale !
La Champions Cup démarre sur les chapeaux de roue vendredi soir avec ce premier match d’un week-end bien chargé. Sur la pelouse de l’une des grosses têtes d’affiche de la compétition, Clermont aura en effet fort à faire s’il veut ramener la qualification en Auvergne. De quoi promettre une rencontre palpitante à Franklin’s Gardens.
Si Christophe Urios a décidé d’aligner tous ses hommes forts pour le déplacement dans les Midlands, le staff de Northampton peut lui aussi compter sur le retour en force des internationaux. Henry Pollock, Alex Mitchell, Fin Smith, Fraser Dingwall ou encore Tommy Freeman… tous les facteurs X anglais sont de sortie.
Notre pronostic : léger avantage aux Anglais qui voudront briller en Europe pour rattraper leur saison décevante en Premiership.
Un choc entre deux cadors du rugby européen qui avait tout l’air d’une affiche de rêve au moment du tirage au sort. Mais ça c’était avant… Orphelins de leurs internationaux anglais, les Saracens se déplacent à Mayol avec une équipe plus que diminuée et pourront en subir les conséquences face à une formation toulonnaise en grande forme à la maison.
Ben Earl, Jamie George, Maro Itoje, Elliot Daly ou bien Tom Willis, la liste des absents est aussi longue que prestigieuse côté londonien. Difficile donc de voir comment les hommes de Mark McCall pourront rivaliser sur la Rade.
Notre pronostic : Très large succès des Varois, qui restent invaincus devant leur public (11/11).
La ferveur des phases finales fait son grand retour dans le Tarn ce samedi après-midi et les Castrais voudront se donner le droit de rêver. Face à une équipe de Benetton impressionnante dans la Poule 2, avec deux victoires de renom face à Bath et La Rochelle, la tâche s’annonce rude pour les Bleu et Blanc. Mais pas de quoi leur faire peur devant un public de Pierre-Fabre à guichets fermés.
Notre pronostic : Irrésistible en 2025, le CO peut s’offrir une belle aventure européenne cette saison. Nouvelle victoire française.
Une sortie européenne qui peut faire le plus grand bien à Ronan O’Gara et ses hommes. En très grande difficulté en championnat ces dernières semaines, les Maritimes voudront à tout prix renouer avec la victoire ce samedi face au Munster. Un bol d’air frais qui échappe aux Rochelais depuis le 4 janvier dernier, soit il y a trois mois jour pour jour.
Si les doubles vainqueurs de la Champions Cup n’ont pas particulièrement brillé en phase de poules cet hiver, leur adversaire du week-end a lui aussi connu une campagne en dent de scie. De quoi s’attendre alors à une rencontre plus qu’indécise.
Notre pronostic : Poussifs, les Maritimes retrouvent le chemin de la victoire.
Premier contre dernier. Favori contre petit Poucet. L’UBB reçoit l’Ulster dans un match qui s’annonce à sens unique ce dimanche après-midi. Si plusieurs cadres manqueront pourtant à l’appel sur la pelouse de Chaban, la force de frappe girondine devrait bel et bien s’avérer trop puissante pour les Ulstermen, qui ont déjà subi la loi de ces mêmes Bordelais en phase de poules. Encaissant un très lourd 19-40 au Kingspan Stadium, les Irlandais n’ont pas existé le 14 décembre dernier, de très mauvaise augure pour ce huitième de finale des extrêmes.
Notre pronostic : Sûre de ses forces, l’Union Bordeaux-Bègles écrase les joueurs de Belfast et décroche son billet pour les quarts de finale.
Le meilleur pour la fin. Dernière affiche de ce week-end et quoi de mieux que le champion en titre pour finir en beauté ? Comme son rival bordelais, difficile d’imaginer un scénario où les Toulousains ne s’imposent pas face aux Sharks ce dimanche. Enchaînant les cartons dans cette Champions Cup, les hommes d’Ugo Mola impressionnent depuis le début de la campagne et ne devront pas être inquiétés selon nous par le club de Sale.
Malgré les titularisations de toute leur artillerie lourde, la marche devra être trop haute pour les mancuniens.
Notre pronostic : Large victoire des Rouge et Noir qui continuent de briller en Europe.
